Zürcher Ratsmanuale 1648-1798

Politische Bündnisse, Ehekonflikte, Straftaten: Die Themen, die der Rat des alten Stadtstaats Zürich verhandelte, sind sehr vielfältig. Die Zürcher Ratsmanuale beinhalten die Protokolle der Ratssitzungen der Obrigkeit des alten Stadtstaats Zürich bis 1798. Sie stellen die zentrale Serie zur Erforschung der Zürcher Geschichte in der Vormoderne dar.

Die Ratsmanuale enthalten die Beschlüsse der Ratsversammlungen der staatlichen Entscheidungsträger von Zürich, der Zürcher Obrigkeit. Diese setzte sich aus dem Grossen und dem Kleinen Rat zusammen. Dabei war der Kleine Rat das zentrale Entscheidungsgremium und der Grosse Rat seine Erweiterung. Die beiden Bürgermeister und die Ratsherren des Kleinen Rats wurden durch die «Burger» (die Mitglieder des Grossen Rats) gewählt. Die restlichen Ratsherren waren Zunftmeister und Constaffelherren, die direkt durch die Zünfte und die Stubengesellschaft der Constaffel gestellt wurden. Frauen und Nichtbürger hatten keine Möglichkeit zur Mitsprache. Der Kleine Rat war in zwei Ratshälften mit je 24 Ratsherren und einem Bürgermeister unterteilt, die sich halbjährlich zum Johannestag im Juni (Johannes Baptista, deshalb «Baptistalrat») und im Dezember (Johannes der Evangelist nach Weihnachten, deshalb «Natalrat») im Amt ablösten. Die amtierende Ratshälfte erscheint in den Ratsmanualen mit der Bezeichnung «Neuer Rat». Es kam aber häufig vor, dass der Neue und der Alte Rat (amtierender Rat des vorangegangenen Halbjahres, auch «stillstehender Rat»), also «beide Räte» zusammen, tagten.

Für jede Ratshälfte wurde halbjährlich ein eigener Protokollband im Schmalformat geführt. Zudem unterschied man zwischen den Manualen des Stadtschreibers und jenen des Unterschreibers, was zu vier Protokollbänden pro Jahr führte.

In Bezug auf die Handschriften ergibt sich über die rund 300 Jahre, für die die Ratsmanuale überliefert sind, ein heterogenes Bild. Zusätzlich zu Stadt- und Unterschreibern finden sich sicher auch die Hände ihrer Stellvertreter und weiterer Schreiber der Stadtkanzlei. Auf diese Weise decken die für dieses Projekt trainierten Texterkennungsmodelle eine grosse Bandbreite von Handschriften innerhalb der vormodernen Zürcher Kanzlei ab. Einzelnen Schreibern wurden die Handschriften bisher nicht zugewiesen.

Am Ende jedes Bandes haben die Schreiber zur besseren Auffindbarkeit ein Register geführt.